2022年春天，猴痘病毒感染在全球爆发，影响截至今年10月初，超过107个国家的70 万人参加了这项活动。最近的一次评论文章在JAMA神经学详细介绍猴痘和天花的神经症状。作者指出，尽管天花已经被根除，但其并发症“可能与猴痘有关”。
天花病毒和猴痘病毒都是正痘病毒，猴痘患者可能比天花病毒患者表现出较轻的症状。根据这篇综述的作者，临床医生应该准备好治疗所有已知的正痘病毒并发症，并且在出现神经系统综合征的高危人群中应该考虑猴痘。
猴痘和天花具有相似的临床特征，潜伏期为4至21天。猴痘感染的第一阶段包括发烧、头痛、发冷、出汗、喉咙痛、肌痛、消瘦和淋巴结病。淋巴结病将猴痘与天花和其他病毒性皮疹疾病(包括水痘)区分开来。猴痘的皮疹期持续2至4周，鉴别诊断还应包括单纯疱疹病毒1型、梅毒和传染性软体动物病毒。
猴痘的常见神经症状包括头痛和情绪障碍(包括抑郁和焦虑)以及神经性疼痛。猴痘很少引起脑炎;在天花中，脑炎发病率为1 / 500。其他已知的天花神经并发症包括头痛、背痛、谵妄、脑病和5岁以下儿童的发热性癫痫。
目前还没有针对猴痘的抗病毒药物在临床试验中得到评估。迄今为止最有希望的药物是tecovirrimat，它已被美国食品和药物管理局批准用于治疗天花。其他可能对猴痘有效的药物有布西诺福韦和西多福韦。疼痛的治疗包括局部药物、口服药物或神经阻滞，而疼痛的病变可以用抗病毒治疗来治疗。
尽管目前猴痘疫情鲜有重大神经系统并发症的报道，但作者建议临床医生“为可能出现的病毒性脑炎、脊髓炎、ADEM(急性弥散性脑脊髓炎)、Guillain-Barré综合征、神经性疼痛和其他疾病做好准备，并进行相应的治疗。”他们指出，“应该特别注意免疫功能低下的患者，如艾滋病毒/艾滋病患者....”